Pela primeira vez, baleias-francas que visitam o litoral brasileiro estão sendo monitoradas por telemetria satelital. O projeto ProFRANCA, conduzido pelo Instituto Australis em colaboração com o Instituto Aqualie, GEMARS (Grupo de Estudos de Mamíferos Aquáticos do Rio Grande do Sul) e a Universidade Federal de Juiz de Fora, está aplicando essa tecnologia para rastrear os movimentos das baleias ao longo da costa do Brasil.
Funcionamento da telemetria satelital
A telemetria satelital, tecnologia similar ao GPS, utiliza pequenos dispositivos, semelhantes a “brincos”, que ficam fixados no dorso das baleias por até vários meses. Esses aparelhos enviam dados em tempo real via satélite, permitindo o acompanhamento dos deslocamentos das baleias durante sua passagem pelo Brasil e em sua migração para áreas de alimentação no Atlântico Sul. Esses dispositivos permanecem fixados por vários meses, gerando informações sobre localização e comportamento das baleias.
Segundo o Instituto Australis, o projeto baseia-se em experiências de estudos anteriores realizados em outros países, como o “Siguiendo Ballenas”, na Argentina, que utiliza a mesma tecnologia desde 2014. A meta é entender melhor as rotas migratórias e áreas de uso das baleias-francas que visitam o litoral brasileiro entre os meses de julho e novembro.
Objetivos e dados esperados
Os pesquisadores esperam que o monitoramento forneça informações detalhadas sobre as áreas utilizadas pelas baleias-francas, tanto durante o período reprodutivo no Brasil quanto em sua migração para as zonas de alimentação. O estudo também busca identificar possíveis ameaças à espécie, como colisões com embarcações e interações com redes de pesca, ao longo de suas rotas migratórias.
A telemetria oferece dados importantes para a criação de políticas públicas que visem proteger as baleias-francas e os ecossistemas marinhos que elas utilizam. O estudo faz parte de uma iniciativa maior patrocinada pela Petrobras, por meio do Programa Petrobras Socioambiental, que tem como foco a conservação de espécies marinhas.
Importância para a conservação
As baleias-francas, protegidas desde o fim da caça comercial, ainda enfrentam ameaças em suas áreas de distribuição. O monitoramento das baleias no Brasil complementa iniciativas de conservação que já vêm sendo realizadas em outros países do Atlântico Sul. A coleta de dados mais detalhados sobre os padrões migratórios e o uso do habitat pelas baleias-francas poderá auxiliar no desenvolvimento de novas medidas de manejo e conservação no Brasil.
Para acompanhar o monitoramento, acesse o link na página do projeto.