A Corrida das Baleias, realizada no domingo, 18 de agosto de 2024, na praia da Barra de Ibiraquera, em Imbituba, Santa Catarina, reuniu 230 atletas em um cenário onde esporte e natureza se encontraram de forma única. Durante a prova, com percursos de 5 km e 10 km, os participantes tiveram a oportunidade de avistar as baleias-francas-austrais, que visitam a região no inverno para dar à luz e amamentar seus filhotes.
O evento foi organizado por Pilar Villanueva, uma argentina que mora no Brasil há cinco anos. Pilar, que é corredora e professora de educação física, tem uma paixão por incentivar as pessoas a melhorarem sua qualidade de vida através do esporte. Em entrevista ao Garopaba.sc, Pilar compartilhou sua motivação: “Sempre pensei em fazer alguma contribuição para a natureza, para as baleias, então tive a ideia de contribuir este ano com o Instituto Australis, colocando um valor para doação por cada inscrição, e deu certo também”, afirmou.
Pilar também destacou o desafio que enfrentou para conseguir apoio local para o evento. “Foi um grande desafio conseguir apoio local, algumas lojas apoiaram, e sou muito grata pela ajuda que recebi”, disse Pilar. No entanto, ela ressaltou o papel fundamental do staff que a acompanhou e o apoio incondicional de sua família. “Tive um staff maravilhoso e a ajuda das minhas filhas e meu marido foi fundamental. Minhas filhas, de 9 e 14 anos, participaram tanto como atletas quanto como organizadoras. Trabalhamos juntos, foi algo incondicional!”, contou Pilar, emocionada.
No ano passado, Pilar organizou uma corrida familiar na Barra de Ibiraquera para apoiar a Causa Animal, arrecadando R$3.000,00 para a ONG Pets Feliz. Este ano, motivada pelo desejo de contribuir com a natureza e pela sua paixão pelo esporte, ela decidiu organizar a Corrida das Baleias durante o inverno, quando as baleias estão presentes na região.
A primeira edição da Corrida das Baleias se destacou não apenas pela experiência esportiva, mas também pelo apoio à preservação das baleias. Cada atleta inscrito gerou uma doação de R$5,00, resultando em um total de R$1.500,00 arrecadados, que foram entregues ao Instituto Australis no próprio dia da corrida. Este valor contribuirá para o estudo e a conscientização sobre a conservação dos oceanos e das baleias.
Pilar, que se emocionou ao ver o evento tomar forma, destacou a energia única que sentiu ao organizar uma corrida para corredores como ela. “Eu posso sentir o que sente o corredor porque eu sou corredora, então essa energia do que está por largar, que está fazendo o aquecimento, o atleta que olha para o céu antes de largar, é muito emocionante para mim. Organizei a corrida sendo atleta, sabendo o que é lindo, o que é bom, o que o atleta gosta”, disse Pilar.
A segunda edição da Corrida das Baleias já está confirmada para agosto de 2025, novamente durante a temporada das baleias na região. Pilar expressou sua expectativa de que na próxima edição, possa contar também com o apoio municipal, o que facilitaria a organização e ampliação do evento.
