A cada 31 de julho, o litoral sul de Santa Catarina se enche de histórias de resiliência com a comemoração do Dia da Baleia-Franca, criado em homenagem ao resgate dramático da baleia-franca Sunset em 2003. Naquele ano, Sunset, ainda filhote, encalhou no canal dos molhes da Barra em Laguna e foi salva após uma operação intensa de 30 horas.
A celebração desta data não se limita apenas ao resgate heroico, mas também destaca a luta contínua pela preservação da baleia-franca, uma espécie que foi amplamente caçada até a proibição em 1973. Desde então, a população dessas majestosas baleias tem se recuperado gradualmente, encontrando no litoral catarinense um santuário seguro para reprodução e crescimento dos filhotes.
O papel ecológico das baleias-francas é fundamental para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, pois suas fezes fornecem nutrientes essenciais para a manutenção do fitoplâncton. Em 2017, a importância desse dia foi ainda mais destacada quando Sunset retornou às águas de Santa Catarina acompanhada de seu próprio filhote, simbolizando esperança e continuidade para a espécie.
O Dia da Baleia-Franca se tornou uma importante plataforma para conscientizar a população sobre a preservação ambiental e celebrar os avanços na conservação. Todos os anos, eventos comunitários, como apresentações musicais e sorteios, são organizados pelo Projeto Baleia Franca, com apoio da Petrobras, reforçando o compromisso com esses esforços vitais.
Reconhecer e proteger a baleia-franca, com seu impressionante porte de até 17 metros e características únicas como o padrão de borrifo em ‘V’, é crucial não apenas para a biodiversidade marinha, mas também para a herança cultural e natural do Brasil. Com a celebração do Dia da Baleia-Franca, Santa Catarina reafirma seu compromisso com a conservação ambiental, garantindo que futuras gerações possam apreciar a majestade da baleia Sunset e sua espécie.