Nos dias 18 e 19 de dezembro, duas tartarugas-cabeçudas foram encontradas mutiladas nas praias de Garopaba, segundo informações do Projeto de Monitoramento de Praias (PMP) do Instituto Australis. O primeiro caso ocorreu na Praia da Barra, onde uma tartaruga foi encontrada em pedaços, com sinais de cortes feitos por objeto cortante e partes como carapaça e cabeça removidas. No dia seguinte (19), uma nova ocorrência foi registrada na Praia Central de Garopaba, envolvendo outra tartaruga com corte na margem da carapaça.
Populares relataram que, no segundo caso, um homem foi visto com uma faca tentando furtar a carapaça do animal. Fotografias da ação foram tiradas por testemunhas e encaminhadas às autoridades.
O Instituto Australis destacou, por meio de suas redes sociais, que essa prática não é isolada e configura crime ambiental conforme o artigo 29 da Lei de Crimes Ambientais (Lei nº 9.605/1998). Além disso, o Decreto nº 6.514/2008 estabelece sanções para crimes contra a fauna protegida.
As autoridades alertam que a remoção ou interferência nos animais marinhos encontrados encalhados deve ser evitada, pois prejudica a análise das causas do encalhe e a preservação da fauna. Casos de tentativa de furto ou agressões a animais silvestres devem ser denunciados à Polícia Militar pelo telefone 190.