A Prefeitura de Garopaba, por meio de um Acordo de Cooperação Técnica com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), deu um novo passo no fortalecimento do ecoturismo regional. O acordo foi formalizado na quarta-feira (14), com a assinatura do prefeito Junior de Abreu Bento (PP), tornando Garopaba o primeiro município de Santa Catarina a integrar oficialmente o projeto Caminhos da Baleia Franca à Rede Nacional de Trilhas de Longo Curso e Conectividade (RedeTrilhas), reconhecida pelo Ministério do Meio Ambiente por meio da Portaria MMA nº 1.372/2025.
A trilha Caminhos da Baleia Franca conecta seis municípios do Litoral Sul de Santa Catarina — Balneário Rincão, Jaguaruna, Laguna, Imbituba, Garopaba e Paulo Lopes — em aproximadamente 160 quilômetros de percurso. A rota integra praias, trilhas naturais e unidades de conservação, como o Parque Estadual da Serra do Tabuleiro e os Parques Nacionais de São Joaquim e Aparados da Serra.
O acordo, com vigência de cinco anos, não prevê transferência de recursos financeiros. As ações serão viabilizadas por meio de um plano de trabalho que inclui levantamento técnico do trajeto, sinalização, manejo ambiental, engajamento comunitário e capacitação de guias e condutores locais.
Segundo o secretário municipal de Turismo, Esporte e Desenvolvimento, Sérgio Lima, a formalização do acordo fortalece o posicionamento de Garopaba como destino de turismo sustentável. “Aliamos a conservação ambiental, o desenvolvimento do nosso turismo e a valorização das nossas belezas naturais”, afirmou.
Para a guia de turismo Claudete Medeiros, que atua no grupo de trabalho da Prefeitura, a iniciativa representa um avanço na valorização do patrimônio regional. “Isso é um marco na valorização do patrimônio natural, histórico e cultural da nossa região”, declarou.
A trilha foi idealizada em 2011 por voluntários, e retomada em 2018 com apoio do ICMBio e do Instituto Federal de Santa Catarina (IFSC). Um novo impulso foi dado em 2020 com levantamento de campo e atuação dos brigadistas da APA da Baleia Franca. A rota, planejada para ser percorrida em até dez dias, permite observação de baleias-francas durante o inverno, quando a espécie migra para o Litoral Sul de Santa Catarina.
O plano de trabalho a ser executado entre a Prefeitura de Garopaba e o ICMBio contempla cinco eixos principais:
- Mapeamento detalhado das trilhas, inventário de atrativos e identificação de pontos críticos para manejo e sinalização;
- Mobilização social para engajamento da comunidade local e autorização de intervenções em áreas privadas;
- Recuperação ambiental de trechos com processos erosivos avançados;
- Produção e instalação de sinalização ao longo do percurso;
- Capacitação de públicos estratégicos, como guias, empresários e condutores locais.
A Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, onde se insere a trilha, recebeu mais de 8 milhões de visitantes em 2024, conforme dados oficiais. O projeto Caminhos da Baleia Franca está alinhado à estratégia de conservação da biodiversidade e desenvolvimento sustentável da região.